Ya Va a Reventa’ el Año…

A medida que se acerca el final de este tumultuoso 2009, como es costumbre en el final de todos los años nos ponemos a reflexionar y a recapitular sobre los eventos más resaltantes del año. Hoy les quiero hablar de uno de esos, por supuesto en el ambiente de la salsa. Resulta que a mediados de este año, en Mayo creo que fue, se realizaron las elecciones presidenciales en Panamá. El oficialismo perdió y como es costumbre en todos nuestros países latinoamericanos, el nuevo presidente electo trajo consigo a su propia gente y cambio por completo el gabinete. Hasta ahora nada de esto nos interesa mucho, solo que uno de los que perdió su puesto fue el hasta entonces ministro de turismo, nuestro querido y admirado genio de la música latinoamericana, el señor Rubén Blades. Gracias al pueblo de Panamá que voto por la oposición y dejo a Rubén sin trabajo, porque debido a eso el decidió volver a juntar lo que ha sido la mejor banda de salsa que se haya montado en la historia, discúlpame Fania, y reunió otra vez al Seis del Solar y sus invitados para empezar una gira que se llamaría Todos Vuelven. Empezaron en Agosto en Puerto Rico, y antes de que ensayaran la primera nota, ya mi hermano Luis había comprado los tickets para que fuéramos a verlo en la gran manzana. Yo tenía la esperanza de que viniera por aquí por Texas, pero no se dio, así que en medio de las celebraciones del Dia de acción de gracias y con un tremendo frio, cogí mis macundales, mis muchachos y mi gringa y nos lanzamos para New Jersey a pasar unos cuantos días con mi hermano y su familia y aprovechar la oportunidad para tirarnos otro viaje al pasado vacilándonos el concierto de Rubén. Yo había escuchado, leído y visto algunos de los videos de los conciertos anteriores de esta nueva gira, ya que estaba un poco incrédulo, a mi me parecía demasiado bueno para ser cierto. Ya yo me había resignado a que esa etapa de Rubén con Son y Seis del Solar era cosa del pasado y solo daba gracias a Dios de haber tenido el placer de ver a esos tipos en múltiples ocasiones en conciertos y presentaciones en Venezuela en los 80s y 90s. Lo primero que resalto de los videos y las notas que leí es que si eran los tipos originales que volvían con Rubén. Mucho más canosos y claramente más viejos, estaban Oscar Hernandez, Arturo Ortiz, Robin Amín, Ralph Irrizary, Eddie Montalvo, Mike Viñas, Ricardo Marrero, y vi que en Puerto Rico tenían de músicos invitados a nada más y nada menos que Jimmy Bosch y al señor Reinaldo Jorge. Coño que trabucon. Fui siguiendo los comentarios de los conciertos, que si la voz de Rubén esta igualita, esos tipos todavía como tocan, los Costarricenses no eran nada, el repertorio son puras cabillas, en Puerto Rico canto con Cheo, en México metió a 30 mil a pesar de la lluvia, en Venezuela va con Mark Anthony y cuatro fechas…y yo pensando coño que fanaticada tan leal la de este tipo. Deja de producir discos y cantar por un coñazo de tiempo, regresa y ahí está su gente como que nunca los hubiera dejado. Así pasaban los días yo contando los minutos y segundos hasta que llegara ese anhelado 28 de Noviembre donde me rencontraría con el músico del que puedo decir he escuchado más que a todos los otros juntos. Y a final de cuentas el día llego. Nos fuimos a NY temprano, mi hermano Luis y yo con la misma emoción de aquellos dos niños de 14 y 13 años, que en una noche de Junio de 1984 mi papa monto en un autobús en el terminal de Cumana con destino al terminal de nuevo circo en Caracas, donde nos recogería mi hermano Douglas para al día siguiente ir al poliedro de Caracas a ver por primera vez en concierto a nuestro ídolo de la adolescencia, Rubén. Recuerdo que al llegar al Poliedro antes de entrar me paro un militar, que custodiaba la puerta y me pidió la cedula. Claro yo tenía 13 pero aparentaba 10 con mi súper tamaño que siempre me ha acompañado. Cuando se la mostré, me dijo con su voz de mando militar “este evento es para mayores de 14, no puedes entrar”…Coño, me empezaron a temblar las piernas y pensé “ahora si que la cagamos”. Vi de reojo a mi hermano Luis que lo que quería era caer a patadas al guardia ese, hasta que al fin intervino mi hermanos Douglas y con su diplomacia de siempre dijo “Sr, estos pobres muchachos vienen desde Cumana solamente a ver a Rubén. Viajaron toda la noche y ni siquiera han dormido de la emoción. No les quite el sueño de ver a su ídolo, como ve en la cedula el ya cumple 14 dentro de poco, en Noviembre. Además van a estar conmigo, yo soy su hermano mayor Douglas” El militar me miro a los ojos otra vez y debe haber sido mi cara de desespero y susto que le ablando el alma, y con su voz de mandamás dijo, está bien, pasen…continuara.

“No les voy a dar chance ni de ir al baño Parte Final”

Gracias mi gente por sus comentarios. Por lo que leo hay material para discutir la influencia e historia de los grandes soneros y quienes han sido los más importantes. Por ahora voy a terminar con la crónica del concierto del Diablo… Oscar y su banda seguían echando. Siguió con Calculadora, Mi morena, el Cachumbambé, Irimo, entonces vino una parte que hasta el día de hoy no deja de sorprenderme. Empezó a pedirle al público que le pidieran lo que quisieran escuchar. Empezaron las peticiones de todos lados, “siguaraya” grito uno y antes de terminar el grito ya Oscar estaba marcando para empezarla. La razón por la que digo que me sorprende es la siguiente: Varios de los músicos que acompañan a Oscar son bastante jóvenes (se dice que Oscar no paga muy bien y por eso esta continuamente renovando la nomina, no se) particularmente los metales (y el que tocaba los timbales parecía que tenia 15) O sea que esos músicos no han pasado toda la vida tocando música de Oscar me imagino yo. Cuando la gente pide una pieza de las miles que ha grabado Oscar, ¿como hacen los músicos con los papeles? ¿Tocan así de oído? Músicos de la fanaticada por favor envíen sus respuestas. Y seguían pidiendo, Oscar decía ¿cual, Monta mi caballo? Ahí va…Un novio se solicita, de ti enamorado, mis hijos…entonces yo dije, coño esta vaina no puede ser, debe haber algún truco, a lo mejor el ya sabe cual es la canción que sigue en el orden y ¿espera a que la pidan y entonces la marca??? Me dije voy a pedir una a ver como es la vaina. Grite con toda mis ganas una de mis favoritas “Melao de Caña” y cual fue mi sorpresa. Oscar mirándome dijo “ah, tu quieres Melao de Caña” maestro, one, two, one two three y sin caerlos a cova la banda arranco a tocarla. Ahí sí que me dejo loco. Bueno me imagino que esos músicos son lo que le llamábamos antes guataqueros, no necesitan papeles. Continuo la rumba y Oscar pregunto, ¿donde está Vizquel? y ahí se vino el grande liga al escenario. El mundo sabe de las manos prodigiosas de Omar cuando juega al Short Stop, lo que muchos no conocen y de lo cual tuve la suerte de ser testigo esa noche es que el tipo toca timbal y bien. No es un virtuoso ni nada por el estilo pero los que saben de salsa saben que ese es un instrumento difícil de tocar particularmente para las salsas cabillosas de Oscar. La primera que toco con Vizquel fue el frutero, a los panas que han seguido a Oscar de siempre desde que estaba con la Dimensión Latina saben que el sonido sabroso de la dimensión lo caracterizaba el chapeo del timbal, así que Vizquel se gozo su bola chapeándole al son del frutero. Entonces invito al escenario a un salsero local. Un tipo ahí que no recuerdo el nombre pero que es Venezolano y tiene un grupo de salsa en Dallas. El tipo se canto Taboga, que ya la habían tocado, pero sirvió para relajar un poco los ánimos. Siguió con otro bolerazo de la época “en la última carta que escribí…) volvió a caldear los ánimos con Juancito Trucupey y Juanita Morey. Ya marcaban caso las dos de la mañana y como ustedes saben por estos lados la ley dice que los locales deben cerrar a esa hora, así que Oscar complaciendo otra petición se arranco con “El Derecho a Nacer” coño yo creo que no escuchaba esa canción desde los 70s. Se despidió con la banda tocando los acordes del Alma Llanera para ponerle fin a una noche super Venezolana en el norte de Texas. Aunque no me invitaron, les apuesto que ellos siguieron su rumba en la casa de Vizquel. Siempre se ha comentado que las rumbas en la casa de Omar son legendarias, así fuera en el Cafetal, en Seattle, En Cleveland, en San Francisco o en Dallas. Me fui de regreso a la casa pensando en la ironía de que Oscar tiene tanto sabor que aunque la canción sea triste y sea casi una denuncia social, la gente la baila y la celebra con furor y alegría. Todo el camino a la casa no se me salía de la cabeza el son de “malas las mujeres que abandonan niños”

No les voy a dar chance ni de ir al baño parte 2

Gracias por sus comentarios. Douglas, que bueno que tuviste la oportunidad de ver a Oscar como VIP. Me imagino como te la rumbeaste. También gracias por la lista de contactos. Se me triplico la audiencia en un día. Bienvenidos amigos! Yo soy el hermano menor de Douglas que vive en Texas y este blog es sobre pelota y salsa escrito por un Cumanés de pura cepa. Los invito a que revisen las entregas anteriores pa’ que no le pierdan el hilo a la vaina. Y por supuesto envíenme sus comentarios. Continuo con el concierto de Oscar D’Leon en Dallas…Llego así pues el momento esperado. El pianista marco el un, dos, un, dos, tres y parararaaaapa, parararara, los tan conocidos trombones de lloraras empezaron y apareció el sonero del mundo en tarima. Qué momento mágico! Al mismo tiempo que Oscar chocaba la mano con los asistentes y caminaba hacia el centro de la tarima mi mente se fue volando hacia el pasado. Ya no me importaban los empujones que me daban, ni los borrachos a mi derecha, ni las mujeres buenísimas a mi izquierda. La presencia de Oscar y el son de lloraras me regalo un viaje al pasado. En ese momento solo existían Oscar, su música y mis recuerdos. Como dijo el Mariscal “jamás he tenido sentimiento mas agradable que recordar mi infancia”…Cumana y el Tocuyo, mi papa y su eterno argumento de que Oscar era el mejor salsero del mundo solo para llevarle la contraria a dos liceístas (mi hermano Luis y yo) que defenderían a Rubén Blades hasta la muerte, mis hermanos salseros todos, la calle Los Silos, las verbenas del Sucre en el Casino Militar, los quince anos (invitado o coleado), los juegos en el universitario, la dimensión latina, la cota 905 con mis panas del equipo de softball de EFE, San Luis y Mochima, mi compinche Arturo, los cubanos en Lansing que idolatraban a Oscar...cuantas memorias trae la música de ese tipo. De repente regrese a la actualidad y allí estaba Oscar echando con una energía atípica de una primera pieza de un concierto. Sin parar y casi antes que terminara lloraras ya estaba marcando la entrada para “no se tire compay hágame caso mire que se va a caer”. Ya la euforia estaba por los cielos, y yo pensando, cono Oscar vino por la goma, esto como que va a ser cabilla tras cabilla. Siguió sin descansar con “yo me voy pa’Cali, yo también me voy” dedicándosela a las mujeres Colombianas, las que estaban al lado mío levantaron la mano sintiéndose aludidas y yo hice lo mismo. A lo que una de ellas me pregunto, Tu eres Colombiano? Por supuesto le dije…”De Barranquilla”. Luego de tres canciones por fin le dio una pausa a los músicos y nos saludo con una amenaza que para mi sonó mas bien a dulce promesa “ NO LES VOY A DAR CHANCE NI DE IR AL Baño". Y seguían las cabillas, detalles, a papa, mi bajo y yo, taboga, siéntate ahí, manisero. Una de las cosas que no entiendo de Oscar es que con tantas canciones buenas que ha grabado porque se empeña en cantar vainas que no son de él. Canto El Rey (hay que decirle que ranchera con banda de salsa suena feísimo) y la media vuelta. También se tiro unos boleros, que aunque no es lo suyo, no estuvo tan mal, Como fue, En mi viejo San Juan, hasta se invento tocar el pajarillo. Esa vaina sonó feísima. Pero las cabillas que toco hacían olvidar los inventos. De hecho menos mal que canto El Rey, porque desobedeciendo su promesa ahí fue que aproveche de ir al baño. Siguió la lluvia de cabillas y empezó a dejar que las mujeres se montaran en la tarima. Bailo con cada una de ellas, inclusive una rubia que se monto que bailaba buenísimo y tenia un descote grandes ligas, mientras bailaba Oscar intento acercarse a las montañas de pecho que tenia la muchacha lo cual la ahuyento y salió volada de la tarima. Me pregunto si aquellas acusaciones contra Oscar hace tantos años eran ciertas? Mientras bailaba y se le arrimaba a otra de las muchachas comento, “esto es mejor que jugar short stop” mirando hacia la zona VIP lo cual arranco las carcajadas de los dos short stops de los Rangers, Vizquel y Andrus. En la próxima entrega les comentare sobre el final del show…

“No les voy a dar chance ni de ir al baño”

Como siempre gracias por los comentarios enviados respecto a la última columna. Luis, con respecto a lo que dices del formato me gusta la idea de enfrentar a los dos mejores equipos en el 1er juego. Sera la única manera de garantizar que jueguen por lo menos una vez. Y el torneo empezaría aun con más euforia.
Ahora a lo que les prometí. El 16 de Abril asistí al concierto del Sonero del Mundo, Oscar de Leon en Dallas. Se presento en un club que se llama Carsons Live en el norte de la ciudad. Como yo sabía que me iba a quedar un poquito lejos, a media hora, y nunca había ido al sitio, me fui temprano a eso de las 8. A las 8:30 estaba ya instalado en el club siendo uno de los primeros clientes en llegar. Es un local inmenso, como todo aquí en TX, con tres bares y ambientes distintos. Déjenme decirles que fui al concierto solo, aunque dicen que es pavoso no tuve otra alternativa. Es difícil encontrar gente conocida que le guste la salsa brava. Los que yo conozco por aquí que se tildan de salsomanos, se emocionan más si los invito a ver a Eddie Santiago!!! El lugar se empezó a llenar mientras el DJ los ponía a bailar, mayormente con merengue y bachata hasta que se decidió a poner un remix de Héctor Lavoe. En lo que escuche la voz de Héctor me decidí a sacar a bailar a la primera desconocida bien parecida que vi, y no titubeo ni un segundo en darme una rotunda negativa alegando que estaba cansada. Maldito DJ que la canso a fuerza de bachatas…Me repuse pensando “yo estoy aquí por Oscar y aunque es difícil mantener los pies tranquilos cuando escuchas a la Fania, me decidí no intentar mas y volver a conversar con quien se convirtió en mi mejor amigo esa noche: el bartender. La cosa se puso un poco más difícil ya que después de Héctor el desgraciado DJ decidió tocar un potpurrí del Gran Combo. Mientras el bartender me hablaba, nunca supe ni de que, yo movía la cabeza de arriba abajo pretendiendo estar de acuerdo con el, pero por dentro el alma, el espíritu y mi atención soneaban con Charley Aponte. Así pasaron las horas hasta que como a las 11:30 el presentador interrumpió la música y dijo: “nos informan que ya Oscar viene por la 635” esa es la autopista que lleva a Carsons. Allí decidí despedirme de mi amigo con un apretón de manos y entregándole mi tarjeta, por si acaso conoce a alguien que quiera ser Agente de State Farm. Me dirigí entonces hacia el frente de la pista casi pegando la cintura de la tarima. Para ese entonces ya habían bastantes muchachas bonitas, latinas por supuesto, aunque ahora no recuerdo si era por el efecto de las Coors Light que me había tomado. Para ese entonces el local se veía lleno y yo estaba en la posición perfecta para vacilarme a Oscar en vivo por 1era vez. Como es la vida, tener que venir a Dallas TX, para ver a mi compatriota en persona. Poco a poco empezaron a aparecer en tarima caras conocidas. La presencia del gordito que siempre canta con Oscar, no me sé el nombre pero es el que hace de Vladimir, me hizo saber que ya iba a empezar la vaina. La adrenalina me empezó a subir a medida que la gente me aprisionaba contra la tarima. Finalmente estaban casi todos los músicos montados, por supuesto como buenos músicos latinos, probaron cada instrumento y micrófono como mil veces. Fue casi media hora de repiques y “probando, probando, si, si”. Mientras estaba aprisionado con la tarima pude ver hacia la zona VIP del club y adivinen a quien reconocí? nada más y nada menos que al futuro Hall de la Fama Omar Vizquel, acompañado por su esposa (duda: la esposa de Vizquel no y que es gringa? Esta era rubia pero bailaba salsa demás???) Y también estaba Elvis Andrus, el probable novato del año de la liga americana (duda # 2: Elvis aparece registrado con los Rangers con 20 años de edad, y estaba en este club donde solo se admiten mayores de 21???) También vi a Max Ramirez quien para ese entonces todavía estaba con los Rangers y no lo habían bajado a AAA. Así que todos los peloteros Venezolanos de los Rangers acudieron a la cita a apoyar a su paisano. Una prueba más de que la pelota y la salsa siempre van de la mano. Continuara en la próxima entrega…

Si ganamos, fueron los peloteros…Si perdemos, fue el manager (entrega final)

Primero que nada muchas gracias por los comentarios enviados. Luis como siempre añadiendo datos importantes y números para aclarar las historias. Y el segundo fanático que me escribió, identifícate que no estoy seguro quien fue. Pero te voy a responder de todas maneras. Lo que le pasa al equipo de los Mets es que las lesiones lo han matado. Es lo mismo que le pasa a mi equipo de fantasía. Este fin de semana jugaron sin Delgado, Jose Reyes, ni Carlos Beltran. Además de tener lesionado a John Maine y Oliver Perez. Es muy difícil ganar cuando un gran porcentaje de tu nomina no está en acción. Tienes razón en cuanto a Johan…hoy por hoy es el mejor pitcher de las grandes ligas, y lo sigue demostrando con los números que ha puesto este año pese a la baja producción ofensiva de los Mets. Pero esto es aun más impresionante: si tu agarras los últimos tres meses de la temporada pasada y le sumas los primeros tres de esta tendrías quizá una de las mejores temporadas de pitcher alguno en la historia de las grandes ligas.

Como lo prometido es deuda, aquí les va las penas del mundial.
¿Por dónde empezar? Sin ningún orden de importancia, aquí esta mi lista

El formato- La doble eliminación parecía una buena idea en el papel. No resulto tan así en la realidad. Puerto Rico nunca jugó contra Republica Dominicana, la rivalidad más grande del Caribe. Vzla no jugo con Canadá lo que hubiera sido un partido interesante. Vzla y USA si hubieran llegado a la final habrían jugado 5 veces!!! La liga tiene que buscar una manera de asegurar que los partidos claves se jueguen si quieren aumentar la asistencia. Hablando de asistencia aquí va otra de las penas:
Los fanáticos gringos- Prefieren ir a ver un juego de entrenamiento primaveral que no tiene ninguna importancia, que ocurre todos los años y los titulares solo juegan 3 innings, que ver el mundial!!! Pagan una bola para ver a los estelares en el juego de estrellas que es un juego amistoso y no los van a ver cuando están varias estrellas de su país jugando juntos defendiendo los colores de la bandera. A muchos fanáticos gringos les escuche decir al terminar el mundial, “que bueno que termino porque así los peloteros se pueden reportar a spring training que es donde deben estar en esta época del ano” que estúpidos…
El clásico en Marzo- Yo sigo insistiendo que marzo no es el mes más idóneo para celebrar el torneo. Hay muchas cosas que lo dificultan. Los managers no quieren que sus peloteros se lesionen a punto de empezar la temporada. Los jugadores están fuera de forma, los que firman contratos grandes no quieren jugar, coincide con spring training y el March Madness. Yo sugiero que lo hagan en Octubre al finalizar la temporada y muchos de esos inconvenientes se evitarían.
Los managers- Yo entiendo que como por regla los managers grandes ligas no pueden participar nunca tendremos a los mejores estrategas. Pero algunas de las jugadas que vimos la verdad que harían avergonzarse al Sr. Lugo, mi manager de cuando jugaba pre-infantil allá en Cumana. Alou trayendo a Jose Reyes a correr y no lo manda a robar. Davey Johnson trayendo a Longoria de emergente a enfrentar a un derecho. El manager de Japón mandando a robar al corredor de primera quitándole el bate de las manos al mejor bateador del equipo Ichiro, porque obviamente con la 1era libre iban a bolearlo. Pero entonces el manager de Korea decidió picharle y perdió el juego por no pasar a Ichiro, el mejor bate que había en todo el torneo!!! Y el peor de todos Sojo quien se merece una mención especial.
Luis Sojo- En la historia del deporte profesional y quizá del amateur también, todo equipo que ha tenido que jugar un juego de eliminación ha salido con sus mejores jugadores. La única excepción a esta regla es que uno o varios de los mejores estén lesionados. El mejor pitcher del equipo de Vzla por cualquier medida era Félix Hernandez. Salio de relevo en un juego contra Italia y abrió uno contra PR. El sábado, día del partido de eliminación contra Korea, Félix tenía 5 días de descanso. Lo que es su ciclo normal. Sojo decidió no usarlo, y traer a Carlos Silva, porque a su parecer había sido su mejor pitcher. Claro, si yo le hubiera pichado a Italia y a Holanda también hubiera sido el mejor pitcher. Silva quedo mas valioso, pero de la liga de Europa. Sojo no tuvo el criterio suficiente para llegar a esa conclusión. Como consecuencia ya saben lo que paso. Eliminado del torneo con su mejor hombre en la banca y listo para pichar…
La selección Dominicana- Tenia el mejor equipo de todo el campeonato en papel y por bastante. Lleno de estrellas, al punto que Placido Polanco y Aramis Ramirez, dos estrellas establecidas en las grandes decidieron no ir porque sabían que en ese trabuco no tendrían chance de jugar. Y ese trabuco perdió no una, dos veces contra el equipo de Holanda, donde la mayor estrella era Sidney Ponson, el quinto abridor de Baltimore!!! Quizá la razón haya sido que se confiaron y que de verdad volaron a República Dominicana la noche antes del segundo juego a celebrar el cumpleaños del papi. Cualquiera haya sido el motivo, no hay excusa para esa vergüenza, y causarle decepción y rabia principalmente a los Dominicanos pero también a todos los caribeños. Con la eliminación de ese equipo la mitad de las grandes estrellas del torneo ya no estarían a partir de la segunda ronda. El ministerio del turismo Dominicano puso una exhibición en el estadio de los Martins mostrando la belleza de la isla con unas promotoras bien simpáticas y todo. La exhibición estuvo vacía por el simple hecho de que el equipo no llego a Miami. Y ni decir de todos los jerseys que se quedaron congelados en la tienda. Lo que sirvió fue para que los jodedores Vzlanos dijeran que esos los estaban regalando a los que compraran una del equipo Vzlano. Es parte de la idiosincrasia de los latinos no tomarse estos torneos en serio y rumbear aun la noche antes de un juego importante. Por ahí anda un video de Sojo en un bar en Los Angeles asesinando “lloraras” la noche antes del juego contra Korea. Yo dudo que el haya ido a ese bar solo. Quizá eso tuvo algo que ver con los errores que cometió el equipo (Abreu, Cabrera) en el primer inning que puso el juego fuera de alcance.
Bueno escríbanme si quieren agregar algo a la lista. Hablando de "lloraras", el pasado 16 de abril, Oscar D’Leon, el que si la sabe cantar estuvo por aquí por Dallas para un concierto al cual asistí. De eso les contare en la próxima entrega.
Agarrense que me voy pa' Houston (la sucursal del Magallanes)

Si ganamos, fueron los peloteros…Si perdemos, fue el manager (3era Parte…)

Play Ball…empezaba el Juego. Los Boricuas al terreno. Ambos Snell y el chamo salieron dominadores como era de esperarse. En el 3er inning un sencillo del Magallanero Carlos Guillen trajo la de la polla (la 1era carrera). Así mantuvieron el duelo los dos grandes pitchers hasta que por reglas del torneo y el conteo de pitcheos tuvieron que darle paso al bulpen a partir del 5to inning. El relevo de Vzla estuvo aun mejor cuando por 5 entradas mantuvieron a los Boricuas con un solo hit. Un vuela cercas del Cumanés Ramón Hernández seria la estocada para los boricuas. Dos carreras fue todo lo que necesito Vzla para llevarse la victoria. A los que nos gusta el pitcheo sobre la ofensiva nos pareció que estábamos presenciando una joya. Pero todavía faltaba mas, con dos outs en la baja del octavo, Luis Sojo salio del dogout (quizá la única decision buena que tomo en todo el torneo) y apunto hacia el bullpen pidiéndole al Kid Rodríguez que viniera a ponerle fin al asunto. Rodríguez enfrento a cuatro y de ellos poncho a dos, pero la manera en que los poncho fue ridícula. Parecía una comiquita, los bateadores en realidad no tenían chance. Ese fue el broche de oro a una jornada espectacular. La celebración afuera estuvo tremenda con tambores y sabor Vzlano. Hasta un chamo que se había traído desde Maiquetía un tambor con el cuero roto hizo sonar esa vaina demás. Luis bailo tambor por primera vez desde mi boda en el 2002. Papa lloraba abrazando a Oscar Lopez. Vzla estaba en la semifinal. ¡No vimos a nuestros panas portorros más nunca! De todas formas no todo estaba perdido para PR, ya que solo tendrían que ganarle a USA una vez mas para obtener su pasaje a los Ángeles, ya le habían ganado una vez por KO, seria fácil hacerlo otra vez…o no? USA termino ganadole a PR de manera dramática y gracias a un derrumbe histórico del bullpen Boricua, avanzando a la semifinal de segundo en el grupo porque el ultimo juego lo gano VZLA con el cumanés Galárraga en la lomita. De esa manera se iban a los Ángeles Vzla y USA a enfrentar a las dos supremacías asiáticas, Japón y Korea. Para ese entonces Vzla se veía grandísimo y con un chance tremendo de ganar el torneo. En mi opinión ganarle a Korea ya estaba escrito el problema podría presentarse al enfrentar a Japón o USA en el juego final. Ya todos saben lo que sucedió pero eso es parte de las penas del torneo a las cuales me voy a referir en la próxima entrega. Otras de las glorias del torneo:
MLB: la liga se ha empeñado en seguir llevando a cabo este torneo contra viento, marea y críticas por todas partes. Hay que reconocer que Selig de verdad se ha empeñado en internacionalizar el deporte. Desde juegos de pre-temporada y juegos oficiales en terrenos internacionales hasta continuar con el clásico. No se le puede negar que ha tratado.
Martínez y Pudge: Dos leyendas latinoamericanas en el ocaso de sus carreras tratando de demostrar que todavía tienen para ver si un equipo de grandes ligas les daba un chance más. Pudge bateo como nunca al punto de que lo contrataron antes de terminar el torneo y Pedro picho como en sus mejores tiempos en las 6 entradas de relevo que lanzo, con humildad (que es increíble cuando se trata de el) donde no le tocaron la bola
K-Rod: Salio en todos los juegos de la ronda y domino a todos los bateadores que enfrento. Esto después de haber firmado un contrato millonario (¿Como te quedo el ojo, Johan? En mi opinión fue la presencia más dominante de todo el torneo.
Los fanáticos Venezolanos: se hicieron presentes, no los voy a felicitar por abuchear a Magglio eso no estuvo bien, pero por dejar colgados todos los jerseys con el nombre de el, fue la única pieza de vestir del equipo Vzlno que no se vendió en toda la tienda.
Brian Roberts: No fue invitado originalmente al torneo pero tras la lesión de Pedroia se vino y bateo como nadie sin resentimientos y como el tremendo profesional que es.
En la próxima entrega hablare de las penas del mundial.

Si ganamos, fueron los peloteros…Si perdemos, fue el manager (2nda Parte…)

El equipo de Puerto Rico le devolvió el favor a sus fanáticos al darle un KO a USA 15 a 5. Siempre que PR tiene la oportunidad de ganarle a USA en lo que sea la celebración es doble porque lleva una connotación política. Tú controlas nuestra isla pero te metimos palo en la pelota. Este triunfo termino en una rumba legendaria. En las afueras del Stadium centenares de boricuas celebraban enloquecidamente al ritmo de “Aaaaay bendito, a los gringos les cojimos el culito”...Se preparaba así pues la escena para lo que seria en mi opinión el mejor juego de todo el torneo: VZLA- PUR, quizá el mejor juego que se haya jugado en la historia de la pelota del Caribe, al menos cuando de naciones se trata. Lo malo era que teníamos que esperar dos días ya que el domingo solo jugarían los perdedores (USA-HOL). Este juego de VZLA-PUR no solo demostraría la supremacía caribeña, sino que además aseguraría al primer clasificado a las semifinales. Por si eso fuera poco también enfrentaría a los dos grupos de fanáticos más bulleros y apasionados del mundo del béisbol. Los que conocemos este deporte presentíamos lo que venia, al punto que la frase mas popular de nosotros por esos días era: “Y el Lunes, Ay el Lunes” y mas creció la expectativa cuando se anuncio el tremendo duelo de picheo entre el chamo Félix Hernández e Ian Snell. Esa noche del sábado no pudimos dormir…El domingo amaneció con los fanáticos boricuas mas insoportables que nunca alrededor del hotel. Confiados demás en que después del KO a USA ya nadie los podría vencer. Conocimos a un fanático súper simpático, lo bautizamos como el terremoto boricua por su similar personalidad al terremoto de Cumana. En una de nuestras discusiones yo le dije que al menos VZLA para el juego del lunes traía a un pitcher realmente Vzlano comparado con el gringo (Snell) que iba a pichar por PUR. Terremoto insistía que Snell era puertorriqueño. Así que le pregunte de que parte de PUR era Snell, sin titubeo contesto: “de Aguadilla”. Su elocuencia nos causo risa por varios días…. Para quitarnos el stress decidimos irnos al festival de la calle 8. Por todos lados había fanáticos de la pelota. Una prueba más de que la salsa y la pelota siempre estarán conectadas. Esa es la razón principal de la existencia de este blog. Durante el festival disfrutamos algunas buenas bandas, un buen pernil de cochino, y muchos buenos bailarines. Entre ellos el terremoto boricua a quien, entre tanta gente, nos encontramos, y nos demostró que es mucho mejor bailador de Salsa que conocedor de pelota. Andaba celebrando, junto con todos los otros Boricuas lo que para ellos hasta ese momento parecía un triunfo seguro en esta ronda. En la noche jugaron USA y Holanda, obviamente USA gano y yo estaba feliz de no tener que ver más a esa selección de futbol PRE-infantil. Así llego el Lunes y la anticipación de un juego que resulto ser clásico. Al llegar al Stadium lo primero que notamos fue que no había tantos fanáticos puertorriqueños como en juegos anteriores. Nos dijeron que por razones económicas muchos boricuas no compraron tickets para todos lo juegos. Yo también pienso que para ellos la rivalidad mas grande es con los gringos…De cualquier manera habían muchos, pero los Vzlanos éramos muchísimos mas. Era bonito observar el mar de banderas de los dos países en las tribunas. Me sentí orgulloso como caribeño de estar presente en tan emotiva celebración del deporte favorito de nuestra cultura. El primer picheo lo tiro Tany Pérez y lo recibió David Concepción. Antes de esa ceremonia ya papa los había conocido y se había tirado una foto con ellos en el pasillo. Y aun antes de eso ya nosotros habíamos visto al rey David jugando domino y tomando whisky en el tailgate. A las 7:00 PM se dio el grito de playball a lo que como ya me refería seria un juego histórico… Continuara

Si ganamos, fueron los peloteros…Si perdemos, fue el manager

Queridos fanáticos. La pelota y la salsa vuelven a unirnos. Yo se que todos estamos súper emocionados con el comienzo de la temporada y con la chalequeadera de la liga de la fantasía. Pero antes de entrarle de lleno a la campaña 2009 quería escribirles sobre el ya finalizado Mundial de Béisbol.
Como ustedes saben nosotros, papa, Luis, y yo estuvimos en Miami presenciando la segunda ronda del pool A, donde participaron Venezuela, USA, Puerto Rico, y la selección de futbol de Holanda. Coño tremenda rumba que nos tiramos. Muchas gracias a Luis por organizar la vaina. El resto del torneo me lo cale en la pantalla chica (que es bien chica por cierto porque es la que tengo en el apartamento y es de 13 pulgadas). Ya que han pasado varias semanas desde que finalizo el mundial creo que es buena oportunidad para analizarlo en frío. No se puede decir que paso sin pena ni gloria, porque tuvo de los dos. Por cual empiezo? Vamos a empezar con las glorias. Aquí va una narración de los momentos que para mí fueron gloriosos del mundial:
Todo empezó con el primer partido en Japón, un lleno total en el juego contra China. 40,000 Japoneses vitoreando efusivamente a su equipo al principio de Marzo. Un poco mas acá en Canadá, el primer juego entre USA y los locales con otro llenazo en el Skydome, y los Canadienses le metieron tremendo susto a USA y de vaina no le ganan el juego. El primer partido de Venezuela fue contra la selección de futbol de Italia. Me impresiono la presencia de algunas de las luminarias que estaban en la banca de Italia: Mike Piazza y Mike Hargrove!!! Coaches de le selección de Italia??? Hablando de bancas, en la de Panamá estaban dos salones de la fama: Rod Carew y Mariano Rivera (no muchos países pueden decir eso). Moviéndonos a la segunda ronda, obviamente me voy a enfocar más en lo que paso en Miami, ya que estábamos ahí y el ambiente estaba tan intenso que no nos dio tiempo de ver en la televisión los juegos del otro grupo. Quiero hablar primero del Dolphin Stadium en Miami. Que vaina más grande. Se metían 25,000 y todavía parecía que estaba vacío. El primer juego fue entre Vzla y Holanda. Cuando anunciaron a los jugadores de Holanda, los tres fanáticos que estaban presentes aplaudieron tan fuerte como pudieron. Un cuento diferente fue cuando anunciaron a Vzla, me pregunte donde estaba. Me recordó a los estruendos del universitario, en un Caracas Magallanes. El anunciador dijo “Y ahora los Chamos de Venezuela” y eso se vino abajo. Que conste que había más de 20,000. Presencie en carne propia lo que me habían advertido. Hay dos Venezuelas, una esta establecida en el sur de la Florida. Por supuesto que Vzla gano. Al finalizar el juego afuera la rumba estaba encendida, montaron tarimas con bandas reconocidas de Merengue (Oro Sólido) y otra de salsa no muy conocida. Esto sucedía mientras esperábamos el 2ndo juego USA-PUR. Interesante como se han mezclado las culturas Latina y estadounidense al ver en el estacionamiento del stadium a mi gente latina haciendo tailgate, lo que es una actividad típica de los eventos deportivos aquí en USA. Los latinos por supuesto hicimos nuestra versión, con nuestra música, comida y partidas de domino por todos lados. Los venezolanos se reconocían rápidamente porque siempre eran los que tenían los galones de escocés. Así entre cervezas, música, y chequeando a las mujeres se nos paso el tiempo volando. Llego el momento del partido USA-PUR. La sección donde teníamos nuestros tickets para todo el evento de repente estaba llena de boricuas. Con tumbadoras, cencerros, y tambores de plena estaban allí listos para apoyar a su equipo. Ruidosos y unidos como nadie. Fue bonito presenciar el apoyo. Se notaba inmediatamente la importancia de este juego para el orgullo Boricua. Continuara…

El Rey David

Dallas, 5 de Febrero 2009

Empezamos el ano con la elección de los nuevos miembros del Salón de la Fama. Rickey Henderson y Jim Rice fueron los elegidos. Se siente uno viejo pero todavía esta fresco en la mente el recuerdo de ver jugar a esas dos grandes estrellas. Ya se empiezan a mencionar también los posibles elegidos para el ano que viene. Me parece interesante la lista que además esta encabezada por dos latinos y Puertorriqueños para más señas: Roberto Alomar y Edgar Martínez. Otro que esta en la lista es uno muy conocido por los fanáticos Venezolanos: Barry Larkin. En Venezuela se le recuerda no tanto por lo que hizo o dejo de hacer como pelotero sino porque tomo la posición que por 18 anos había sido propiedad exclusiva del Rey de los Tigres de Aragua y de la maquinaria roja, y pelotero favorito de mi hermano Luís. Estamos hablando nada más y nada menos que del buena gente y bebedor de etiqueta negra David Concepción. El caso de Larkin es interesante. 19 años todos con los Rojos, 295 average vitalicio, 379 bases robadas y 2,340 hits. A mí nunca me pareció una estrella defensiva, aunque la prensa gringa lo tilde de tal. Vale recordar que es la misma prensa que nos recuerda día a día que Alex Rodríguez es un ¡tremendo guante! Es inevitable comparar a Larkin con Concepción por las razones descritas y muchas otras. Ahora aquí va mi opinión: La carrera de Larkin no fue muy superior a la del rey David. Ojo, yo no estoy diciendo que Concepción deba estar en el salón, para mi no pertenece. Pero vamos a estar pendientes porque si Larkin entra entonces es valida la perenne queja de mi hermano Luís de que con David se cometió una injusticia.

La Isla del Encanto
En las columnas pasadas, cuando intentaba augurar cuales deberían ser los lineups iniciales de algunos de los países mas fuertes que van a participar en el clásico mundial de béisbol, no tuve la oportunidad de analizar Puerto Rico. Una de las cosas que más me intrigaban de ese equipo era quien iba a ir como catcher titular. Es una decisión difícil entre Posada, Pudge, Geovanny Soto y Yadier Molina. Cada uno tiene motivos validos para ser el elegido. Ahora resulta que se ha hecho un poco más fácil dada la oposición de los Yankees a que Posada participe. Dos motivos alegan los Yankees, Jorge tiene que recuperarse completamente de la lesión en el hombro que sufrió la temporada pasada pero más importante necesita familiarizarse con las dos grandes adquisiciones de los Yankees para esta temporada: C.C Sabathia y A. J Burnett. Seria una tristeza porque Jorge había manifestado su deseo de competir por su país principalmente porque este seria el último chance de representarlo. En cuatro años, que es cuando seria el próximo torneo lo mas seguro es que ya este retirado. Y recuerden que el no participo en la edición pasada.